​​오늘은 최근 방송된 예능·시사 프로그램 '탐정들의 영업비밀𧄐회를 통해 세상에 알려지며 수많은 반려인과 대중을 분노케 했던, 이른바 '대형견 6마리 아사(餓死) 사건'에 대해 이야기해 보려고 합니다.​​사랑이라는 이름의 가면을 쓰고 동물들을 끔찍한 고통 속에 방치해 죽음에 이르게 한 한 '애니멀 호더(Animal Hoarder)'의 충격적인 실태, 그리고 이를 둘러싼 대한민국의 법적 한계와 시사점을 상세히 짚어보겠습니다.​​​​​​​​​​믿었던 '모임 친구'에게 맡긴 반려견의 실종​사건의 발단은 한 제보자(의뢰인)의 간절한 추적에서 시작되었습니다. 의뢰인에게는 새끼 때부터 애지중지 혼자 키워온 소중한 반려견 '구름이'가 있었습니다. 하지만 갑작스럽게 해외 발령이 나면서 구름이를 장기간 직접 돌볼 수 없는 상황에 처하게 되었고, 평소 신뢰하던 한 사람을 소개받아 위탁(임시보호)을 맡기게 됩니다.​​임시보호자인 A씨는 의뢰인과 '중대형견 견주 모임 오픈채팅방'에서 만나 친분을 쌓은 인물이었습니다. A씨는 평소 대형견을 15마리, 고양이도 10마리 이상 키우는 '베테랑 반려인'을 자처했습니다. 매주 대형견들을 이끌고 애견 놀이터나 펜션 여행을 다니며 모임 내에서 대장 역할을 하던 사람이었기에, 의뢰인은 당연히 자신의 반려견을 잘 돌봐줄 것이라 굳게 믿었습니다.​​실제로 위탁 초기 1년 동안은 아무런 문제가 없어 보였습니다. 주기적으로 연락이 닿았고 구름이의 소식도 들을 수 있었습니다. 하지만 어느 날부터인가 A씨는 갑자기 연락을 회피하기 시작했습니다. 그리고 두 달이 넘는 침묵 끝에 의뢰인에게 날아온 것은 구름이가 무지개다리를 건넜다(사망했다)는 황당하고 장문인 문자 한 통이었습니다.​​놀란 의뢰인이 A씨가 말한 동물병원에 확인해 보았지만, 탐정'>탐정'>탐정'>탐정'>탐정'>탐정'>탐정'>탐정 병원 측에서는 그런 강아지는 온 적도 없고, 전혀 모르는 일이라는 청천벽력 같은 답변을 내놓았습니다. 사망 선고를 했다는 병원조차 거짓말이었던 것입니다. 이때부터 의뢰인은 불길한 예감을 직감하고 탐정들과 동물보호단체에 도움을 요청하게 됩니다.​​​​​​​​​​베일을 벗은 수상한 정황들 훈련 때문에 굶겼다?탐정들이 주변 인물들과 해당 견주 모임 회원들을 대상으로 현장 탐문 및 제보를 수집하면서, A씨의 소름 끼치는 과거 행동들이 하나둘씩 수면 위로 드러나기 시작했습니다.​동물 학대의 징후: 모임 회원들의 증언에 따르면, A씨는 평소 모임에서 개들이 말을 듣지 않으면 발로 걷어차는 등 폭력적인 성향을 보였습니다.​훈련이라는 핑계의 굶김: 작년에 A씨가 분양받았던 통통하고 건강한 마리노이즈 종의 강아지가 어느 날 온몸의 뼈가 다 보일 정도로 삐쩍 마른 채 나타났다고 합니다. 다른 회원들이 놀라서 이유를 묻자, A씨는 훈련이 안 돼서 먹이 반응을 높이려고 일부러 굶겼다는 상식 밖의 대답을 늘어놓았습니다. 그 이후로 그 강아지는 모임에 두 번 다시 나타나지 않았고 생사조차 알 수 없게 되었습니다.​​더욱 수상한 것은 A씨의 현재 상태였습니다. 배달 음식 앱 기록이나 주변 CCTV 등을 확인한 결과, A씨는 최근 한 달이 넘도록 집 밖으로 단 한 발짝도 나오지 않는 은둔 생활을 하고 있었습니다. 집 앞에는 배달 온 음식 용기들이 고스란히 쌓여가고 있었지만, 쓰레기를 버리러 나오지도 않았습니다.​​주변 이웃들은 A씨의 집 근처에서 언젠가부터 개 짖는 소리가 뚝 끊겼으며, 복도와 계단에 일반적인 개 분변 냄새가 아닌, '개농장에서나 날 법한 심각하게 썩은 악취(사체 냄새)'와 눈을 찌르는 듯한 악취가 진동하기 시작했다고 제보했습니다.​​​​​​​​​​​썩은 냄새와 쓰레기 속의 사체들​더 이상 지체할 수 없었던 탐정단은 지자체 동물복지과, 동물보호단체, 탐정'>탐정'>탐정'>탐정'>탐정'>탐정'>탐정'>탐정 그리고 경찰의 협조를 구해 A씨의 아파트를 급습했습니다. 현행법상 '동물 학대 의심'만으로는 강제 진입이 불가능해 문앞에서 긴 설득 작업이 이어졌고, 마침내 한 시간 만에 굳게 닫혀 있던 문이 열렸습니다.​​문이 열리자마자 현장에 있던 경찰과 활동가들은 충격과 경악을 금치 못했습니다. 집 안은 지옥 그 자체였습니다.​살아남은 아이들의 처참한 상태: 거실에는 수많은 배달 용기와 오물, 분변이 뒤섞여 구더기가 들끓고 있었습니다. 그 쓰레기 더미 사이에서 발견된 골든 리트리버는 형체를 알아보기 힘들 정도로 뼈만 남은 아사 직전의 상태였습니다. 얼마나 굶주렸는지 온몸에 오물과 음식물 쓰레기를 뒤집어쓴 채 숨만 쉬고 있었습니다.방치된 사체들: 화장실과 건너편 방에서는 이미 죽은 지 수개월이 지나 부패가 진행되고 뼈가 다 드러난 강아지들의 사체가 잇따라 발견되었습니다. 훈련을 핑계로 굶겼다던 마리노이즈 역시 이미 싸늘한 사체가 되어 방치되어 있었습니다.​쓰레기봉투 속 구름이: 가장 잔인했던 것은 의뢰인이 애타게 찾던 반려견 '구름이'의 행방이었습니다. A씨는 구름이를 쓰레기봉투에 담아 유기해 두었으며, 심지어 구름이의 사체 위에 또 다른 개 사체를 겹쳐서 쌓아두는 엽기적인 행각을 벌였습니다. 그래 놓고 견주에게는 화장해서 뿌려주었다고 거짓말을 한 것입니다.​​현장에서 확인된 사체만 무려 6구였습니다. 대형견 6마리가 물 한 모금, 사료 한 톨 먹지 못하고 좁은 방안에서 서서히 굶어 죽어가는 동안, A씨는 그 사체들과 같은 공간에 살며 자신은 살겠다고 매일 배달 음식을 시켜 먹었던 것입니다. 인간의 탈을 쓰고는 도저히 할 수 없는 잔혹한 범죄였습니다.​​​​​​​​​​뻔뻔한 변명과 애니멀 호더의 왜곡된 소유욕​현장에서 체포된 A씨는 경찰과 탐정들의 추궁에 끊임없이 변명과 남 탓으로 일관했습니다. ​처음에는 강아지가 산책하다가 염화칼슘을 탐정'>탐정'>탐정'>탐정'>탐정'>탐정'>탐정'>탐정 잘못 먹어서 장염으로 죽었다고 거짓말을 하더니, 부패한 사체들이 무더기로 나오자 내가 집을 비운 한 달 동안 따로 돈을 주고 고용한 관리인이 밥을 안 줘서 이렇게 마른 것 같다며 책임을 회피했습니다. 하지만 집 현관과 거실에는 뜯지도 않은 새 사료 포대들이 가득 쌓여 있었습니다. 사료가 버젓이 눈앞에 있는데도 개들에게 주지 않고 방치해 죽음에 이르게 한 것입니다. 이는 명백한 '미필적 고의에 의한 살해'이자 고의적 학대였습니다.​​이후 밝혀진 A씨의 과거는 전형적인 '애니멀 호더(Animal Hoarder)'의 성장 과정을 보여주었습니다. 처음에는 대형견(리트리버, 웰시코기)에 대한 로망으로 두 마리를 예쁘게 키우기 시작했으나, 점차 주변에서 좋은 환경이니 이 개도 맡아달라, 저 개도 키워달라며 유기견이나 위탁견을 하나둘 보내오자 거절하지 못하고 집착적으로 소유하기 시작했습니다.​​결국 감당할 수 없을 정도로 마릿수가 늘어나자(최대 10~16마리), 관리를 완전히 포기해 버린 것입니다. 애니멀 호더들은 동물을 진정으로 사랑하는 것이 아니라, 동물을 모으고 '소유하는 행위'자체에 집착합니다. 동물들의 삶의 질이 무너지고 눈앞에서 굶어 죽어가도 내 물건이고 내 개니까 남에게 줄 수 없다는 왜곡된 이기심을 보입니다.​​실제로 A씨는 현장에서 구조되는 남은 강아지들을 보면서도 끝까지 소유권 포기를 거부하며 저 친구(강아지) 없으면 난 죽는다. 내가 훈련사님(현장 동행한 훈련사)에게 위탁할 테니 내 소유로 놔달라는 황당한 욕심을 부려 현장에 있던 사람들의 뒷목을 잡게 만들었습니다.​​​​​​​​​​대한민국의 씁쓸한 현실 : 왜 소유권 포기 각서가 필요할까?​이 사건에서 시청자들을 가장 분노하게 만들고 안타깝게 했던 대목은 바로 '소유권(법적 권리)'문제였습니다.​​현장에서 대형견 6마리를 아사시킨 명백하고 탐정'>탐정'>탐정'>탐정'>탐정'>탐정'>탐정'>탐정 처참한 동물 학대 현범임에도 불구하고, 현장에 나간 동물보호단체와 탐정들은 A씨에게 무릎을 꿇다시피 설득하며 '소유권 포기 각서'를 받아내기 위해 애를 써야 했습니다. 그 이유는 무엇일까요?​​현재 대한민국의 동물보호법과 민법상 동물은 여전히 '물건'과 유사한 재산적 개념으로 취급받는 경향이 강합니다. 지자체나 학대방지기관이 학대당하는 동물을 발견하면 '긴급 분리 조치'를 통해 임시로 격리하고 보호할 수는 있습니다.​​하지만 동물학대 가해자라 할지라도 법적으로 동물의 '소유권'자체가 자동으로 박탈되지는 않습니다. 즉, 일정 보호 기간이 지나고 가해자가 내 재산(반려견)을 돌려달라고 지자체에 요구하면, 지자체는 법적으로 가해자에게 동물을 반드시 돌려주어야 하는 황당한 법적 한계가 존재합니다.​​​그렇기 때문에 현장에서 가해자로부터 사후에 마음을 바꾸지 못하도록 '소유권 포기 각서'를 강제로든 달래서든 받아내지 않으면, 간신히 살아남은 아이들이 다시 지옥 같은 가해자의 품으로 돌아가야 하는 비극이 발생합니다. 다행히 현장 훈련사와 활동가들의 끈질긴 설득 끝에 소유권 포기를 받아내어 남은 아이들을 완전히 구출할 수 있었습니다.​​​​​​​​​​기적의 회복 : 소리를 찾은 아이들​구조된 남은 대형견들은 즉시 보호소와 동물병원으로 이송되어 집중 치료를 받았습니다. 구조 당시 겨우 10kg 남짓 나가던 뼈만 남은 허스키와 리트리버들은 격리 보호를 받은 지 단 2주 만에 사료와 물을 정상적으로 섭취하며 무려 10kg 이상 살이 찌는 놀라운 회복력을 보여주었습니다. 몸무게가 20kg대로 진입하며 예전의 건강하고 포동포동한 모습을 되찾은 것입니다.​​보호소 관계자는 아이들이 회복하면서 한 가지 신기한 변화를 겪었다고 전했습니다. 구조 초기에는 그 어떤 개도 짖거나 소리를 내지 않았는데, 탐정'>탐정'>탐정'>탐정'>탐정'>탐정'>탐정'>탐정 살이 찌고 건강해지자 우렁차게 짖으며 자기표현을 하기 시작했다는 것입니다.​​그동안 지옥 같은 아파트 안에서 왜 그렇게 조용했는지 묻자, 그동안은 짖고 싶어도 배가 너무 고프고 힘이 없어서 소리를 낼 기력조차 없었던 것이라는 답변이 돌아와 보는 이들의 가슴을 먹먹하게 만들었습니다. 이제 아이들은 넓은 운동장에서 신나게 뛰어놀며 새로운 가족(입양처)을 기다리고 있습니다.​​​​​​​​​​​동물보호법 강화와 공론화가 시급하다​현행법상 동물을 학대하여 죽음에 이르게 한 경우 3년 이하의 징역 또는 3,000만 원 이하의 벌금에 처해질 수 있습니다. 이번 사건의 가해자 A씨는 6마리라는 수많은 대형견을 고의로 아사시켰고, 사체를 은닉·유기했으며, 견주들을 기망한 죄질이 매우 불량하기 때문에 전문가들은 실형(법정 구속) 선고 가능성이 매우 높다고 전망하고 있습니다.​​하지만 처벌보다 중요한 것은 예방과 법 제도의 개선입니다.​학대 가해자에 대한 '동물 사육 금지 명령 제도'가 전면 도입되어야 합니다. (형을 살고 나와도 다시 개를 키우면 막을 방법이 없습니다.)동물 학대가 적발되는 즉시 소유권이 자동으로 박탈되는 강한 법적 제동 장치가 마련되어야 합니다.​​동물은 말 못 하는 약자입니다. 학대받는 동물들이 내는 침묵의 비명에 우리 사회가 더 귀를 기울여야 할 때입니다. 이번 '탐정들의 영업비밀'에 나온 비극적인 사건이 단순히 자극적인 뉴스로 소비되는 것에 그치지 않고, 대한민국 동물권과 법률이 한 단계 성숙해지는 계기가 되기를 간절히 바랍니다.​​구름이를 비롯해 고통 속에서 별이 된 아기 강아지들의 명복을 빌며, 구조된 아이들은 앞으로 사랑만 가득한 집에서 행복하기를 응원합니다.​​#탐정들의영업비밀 #동물학대 #애니멀호더 #대형견아사사건 #구름이사건 #동물보호법 #반려견위탁사기 #임시보호학대 #골든리트리버구조 #동물학대처벌​​