요실금은 소변을 보는 상황이 아님에도 소변이 나오는 현상을 말하는대, 그 이유에 따라 복압성 요실금과 절박요실금으로 나뉩니다. 요실금하면 수술은 하는 병이라는 인식이 있는데, 수술은 복압성요실금의 치료 방법 중 하나입니다.
과민성방광은 한마디로 얘기하면 소변을 잘 못 참는 질병입니다. 정상적이라면 방광에 400cc 정도의 소변이 찰 때 까지는 소변을 참는데 큰 불편을 느끼지 않아야 합니다. 그렇다면 보통 3~4 시간 정도마다 소변이 마렵게 되므로, 하루에 6~8회 정도 소변을 보게 됩니다. 방광의 감각이 민감해지고 활동성이 너무 강한 경우에는, 방광이 다 차지 않아도 요의가 생기고 요의가 생기면 잘 참지 못하는 증상이 발생합니다. 결국 배뇨 회수가 많아지고, 밤에도 소변을 보러 잠에서 깨어나게 되기도 합니다.
방광이 이렇게 민감하게 되는 일은 전립선비대증이나 요도염, 전립선염, 방광염 같은 염증성 질환에 의해서 발생하기도 합니다. 이런 경우라면 각각의 원인이 되는 질병을 치료하게 되면 자연스럽게 방광의 감각이 안정화됩니다. 과민성방광은 이런 선행되는 원인 질환 없이 방광 자체의 민감도가 심해져서 발생하는 걸 말합니다. 남성보다는 여성에게 많고, 폐경 이후 여성호르몬의 감소로 인해 방광의 유순도가 떨어져 발생하는 경우가 많지만, 젊은 나이에 발병하는 경우도 종종 있습니다. 증상이 심하면 소변을 지리는 정도인 절박성 요실금이 발생합니다.
진단을 위해서는 배뇨행태를 확인하기 위해 배뇨일지를 작성하고, 요로감염이나 요배출장애를 감별하기 위해 소변검사와 배뇨 후 잔뇨검사 등을 시행합니다. 증상이나 경과에 따라 요역동학검사를 시행하기도 합니다.
과민성방광의 치료는 방광훈련과 같은 행동치료와 약물치료를 병행합니다. 방광훈련은 쉽게 말하면 소변을 참는 연습입니다. 이상 감각으로 인해 화장실을 가지 않아도 되는 때에도 배뇨를 하는 버릇이 생기면, 방광의 본래 크기를 다 이용하지 못하고 점차 화장실을 더 자주 가게 됩니다. 이런 때는 방광이 가득 찰 때까지 소변을 참아서 방광 본연의 소변을 보관하는 기능을 온전히 이용하도록 훈련 합니다. 약물치료는 방광의 긴장도를 완화하여 소변이 마려운 느낌이 과하게 드는 것을 방지하고 배뇨 간격을 늘이는 역할을 합니다. 사용하는 약물의 대부분은 침이 말라 입이 건조해지는 부작용을 가지고 있는데, 최근에는 이런 부작용이 없는 새로운 약물이 개발되어 함께 사용되고 있습니다.
약물치료에도 효과가 없는 환자에게는 방광내시경을 이용하여 방광에 보톡스를 주입하기도 합니다. 최근 의료보험 적용으로 비용 부담이 줄어들어, 과민성방광의 치료로 충분히 고려 해 볼만 한 선택입니다.
복압성요실금이란 기침을 하거나 뛰거나 웃는 등 배에 힘이 들어갈 때 소변이 참아지지 못하고 새는 현상을 말합니다. 요도가 긴 남성에서는 전립선암 수술을 받은 경우를 제외하고는 흔하지 않으나, 여성에게는 40대 이상의 40% 정도에서 나타나고, 나이를 먹을수록 더 많이 나타납니다.
원인은 평소 소변을 참을 때 요도를 막는 역할을 하는 요도조임근의 힘이 떨어져서 발생하는 것으로 이해 하는데, 단지 요도조임근 하나뿐 만 아니라 골반 아래쪽을 지탱하는 근육이 약해지고 인대가 늘어나서 발생하게 됩니다.
골반근육을 약하게 하는 가장 흔한 원인은 임신과 분만인데, 안타깝게도 자연분만의 회수가 많은 여성일수록 발생율이 높고 그 정도도 심한 양상으로 나타납니다. 그 외에도 단지 고령에 의한 경우나, 골반에 수술을 받은 경우 또는 방사선치료를 받은 경우에도 발생합니다.
일단 복압성요실금의 경우에는 어떤 때에 발생하느냐에 대한 병력청취 만으로도 그 유무는 어느 정도 판단할 수 있습니다. 염증 동반 여부를 감별하기 위해 소변검사를 기본적으로 하고, 요실금의 정도를 판단하기 위해 스트레스테스트나 패드테스트라는 검사를 하기도 합니다. 또한 요역동학검사를 시행하게 되는데, 이는 요실금의 유무와 정도를 판단하는 것뿐만 아니라, 방광의 기능 이상이나 과민성 정도를 미리 판단하는 역할을 하게 됩니다.
위에 열거한 여러 검사를 시행하여 복압성요실금으로 판단이 될 경우에는 수술을 권하는 경우가 많습니다. 그 이유는 수술이 상당히 간단한 편이고, 그 효과가 매우 좋기 때문입니다. 이전에는 개복을 하여 방광의 출구 부위를 강화하는 큰 수술을 시행하였으나, 슬링수술이라는 수술이 보급된 이후에는 매우 간단하게 치료가 되는 질병으로 인식이 되고 있습니다.
수술을 원하지 않는 경우에는 주기적으로 항문에 힘을 주는 운동법인 케겔운동이 권유되는데, 약해진 골반근육을 강화하여 효과가 있는 것으로 알려져 있으나, 운동의 지속성이나 효과를 수술만큼 기대하기는 어렵습니다. 또한 안타깝게도 아직까지는 효과적인 먹는 약제가 없는 실정입니다.
복압성요실금은 중년 이상 여성에게 상당히 흔한 질병입니다. 때로는 검사 과정이 어렵다고 느낄 수 있고, 누군가에게 털어놓기 어려울 수 있지만, 위에 언급한 대로 어렵지 않게 치료가 되는 질환이니 적절한 치료를 미루시지 마시길 권유 드립니다.
