전립선특이항원이란 전립선 구성하는 일정 세포에서 만들어지는 성분입니다. 보통사람들에겐 이 수치가 1~1.5 ng/ml정도인데, 전립선암과 전립선비대증, 전립선염 등의 질환이 있을 때 수치가 상승하게 됩니다. 보통 수치가 4 ng/ml 이상인 경우에 전립선 조직 검사를 통하여 암이 있는지를 확진하게 됩니다. 수치가 4~10 ng/ml 경우에는 15~20% 정도의 환자에게서 암이 진단 됩니다.
검사는 피검사로 진행하게 되는데, 검사를 위한 금식 등의 준비가 필요하지 않으므로, 손쉽게 검사 할 수 있습니다. 비뇨기과 의사들은 40대 이후에는 PSA 수치가 정상인 경우에도 1년에 한 번은 검사를 권유 합니다. 최근에는 20분 정도면 검사 결과를 알 수 있는 키트를 사용하는 기관도 있어, 한 번의 병원 방문으로 결과 확인까지 가능합니다.
일단 PSA 수치가 4 ng/ml 이상인 경우에는 전립선 조직검사를 고려합니다. 단순히 4 이상의 수치로 조직검사 시행을 결정 하는 것 보다, 점진적인 수치의 상승이 있을 때 암이 발견 되는 경우가 많으므로 평소 자신의 기본적인 검사치를 알아 놓는 것도 의미가 있습니다.
암이 매우 작을 때는 암이 있더라도 조직검사 결과에 암이 검출이 되지 않는 경우도 생기는데, 이런 환자들은 PSA 수치가 점차 증가하게 되므로, 조직검사에서 암이 없더라도 주기적으로 검사를 해야 합니다. 이런 경우 조직검사 후 6개월 마다 검사를 권유 합니다.
전립선 조직검사는 그 통증으로 인하여 상당한 불편감을 호소 하시는 경우가 종종 있습니다. 따라서 불필요한 검사를 피하기 위해, 염증 증상이 확실하거나 소변이 안 나올 정도의 배뇨장애가 있는 경우에는 해당 질병의 치료를 먼저 한 후 추후 PSA 수치를 다시 측정 해 보고 조직검사를 결정 해야 합니다.
전립선특이항원은 전립선암 환자의 치료 효과 판정에도 이용이 되는데, 전립선이 절제 되면 수치가 2~3 일 정도마다 반 씩 떨어져, 보통 2~3 주가 지나면 검출이 안 될 정도까지 떨어지게 됩니다. 이 수치가 안 떨어지거나, 다시 오르게 되면 종양의 잔존이나 재발을 의심할 수 있습니다.
일단 PSA 수치가 높다고 해도 암이 아닌 경우가 더 많고, 수치가 10ng/ml 이하에서 발견되는 전립선암은 그 단계가 매우 초기인 경우가 많으므로 완치 확률이 매우 높습니다. 큰 걱정부터 하지는 마시고, 의사와 상담 후 차근 차근 접근 하는 것이 필요합니다

전립선암의 진단은 보통 두 단계로 시행합니다. 보통 PSA 라고 불리는 전립선특이항원검사와 경직장전립선조직검사입니다. 1차 검사로 전립선특이항원을 측정하고, 이 수치가 정상 보다 높으면 전립선조직검사를 고려합니다.
전립선특이항원은 혈액으로 검사하므로 힘든 과정은 아닙니다. 평균적으로 1~1.5 (ng/ml) 정도의 결과가 나오는데, 전립선암이 있는 경우에는 이 수치가 상승하게 됩니다. 보통 4 이상인 경우에 전립선 조직 검사를 통하여 암이 있는지를 확진 하게 됩니다. 수치가 4~10 인 경우에 15~20% 정도의 확률로 암이 진단 됩니다. 꼭 암이 아니어도 전립선에 심한 염증이 생기거나, 전립선비대가 심한 경우에는 이 수치가 올라갈 수 있습니다.
전립선 조직검사는 전립선암의 유무와 조직의 악성도를 진단하기 위해서 전립선 조직을 채취하는 과정입니다. 직장을 통해 전립선에 접근해야 하므로 항문으로 초음파를 삽입한 채 조직검사를 시행합니다. 비스듬히 눕거나 쇄석위를 취하고, 항문 주위와 항문 내부를 소독한 후, 직장에 초음파를 삽입해 6~12번 바늘은 찔러 전립선 조직을 채취하게 됩니다. 준비 시간을 제외 한 시술 자체의 시간은 약 10분 이내 정도입니다. 예상대로 많은 환자분들께서 상당한 불쾌감과 통증을 호소합니다만, 사실상 이 방법 외에 전립선암 진단을 할 수 있는 방법은 없는 실정입니다. 시술 후 급성전립선염의 가능성이 있어 시술 전후 항생제 투여가 필수적이고, 1~2주 정도는 골프나 등산 같은 과한 운동이나, 성관계 등을 피해야 합니다.
암이 있더라도 아주 초기인 경우엔 조직검사에 암이 검출되지 않는 경우도 생기는데, 이런 환자들은 시간이 지나면서 PSA 수치가 점차 증가하게 되므로, 조직검사 후에도 주기적으로 PSA 검사를 해야 합니다. 단지 PSA가 4 이상일 때 보다, 점진적인 수치의 상승이 있을 때 암이 발견 되는 경우가 많으므로 자신의 기본적인 수치를 알아 놓는 것도 의미가 있습니다. 따라서 40대 이후의 남성에게는 1년에 한 번정도의 PSA검사를 권유 합니다. 만약 수치가 정상 보다 높은 경우는 보통 조직검사 후 6개월 간격으로 PSA검사를 권유 합니다.
일단 PSA 수치가 높다고 해도 암이 아닌 경우가 더 많고, 건강검진에서 수치가 약간 올라간 정도에서 발견되는 전립선암은 그 단계가 매우 초기인 경우가 많으므로 완치 확률이 매우 높습니다. PSA가 높다고 큰 걱정부터 하지는 마시고, 의사와 상담 후 차근 차근 접근 하는 것이 필요합니다. 최근에는 수면 하 전립선 조직검사도 시행되고 있는데, 환자들에게 아주 좋은 반응을 얻고 있습니다. 통증을 무서워하시는 분이라면 적극 추천 드립니다.

전립선암은 전립선비대증과 달리 초기에는 전혀 증상이 보이지 않는 경우가 많아서, 증상이 나타나기 전에 검진을 통해 발견하는 것이 중요한 질병입니다. 전립선암 유무를 알아내기 위한 검사는 피검사(전립선특이항원), 직장수지검사, 경직장전립선초음파, 전립선 MRI, 전립선조직검사 등이 있습니다.
전립선특이항원이란 전립선 구성하는 세포에서 만들어지는 성분입니다. 전립선암과 전립선비대증, 전립선염 등의 질환이 있을 때 수치가 상승하게 됩니다. 전립선암의 검출에 가장 기본적인 검사이고, 아무 증상이 없는 사람이라도 40대 이상의 1년에 한 번 정도의 검사를 권합니다. 보통 수치가 4 ng/ml 이상인 경우에 전립선 조직 검사를 권유하는데, 수치가 4~10 ng/ml 경우에는 15~20% 정도의 환자에게서 암이 진단됩니다. 검사를 위한 금식 등의 준비가 필요하지 않고, 15분 정도면 검사 결과를 알 수 있는 장비를 갖춘 의원들이 많아 손쉽게 할 수 있는 검사입니다.
직장수지검사는 손가락을 항문으로 넣어 전립선의 뒤편을 만져보는 검사인데, 단단한 종괴가 만져질 경우에는 전립선암을 의심하게 됩니다. 경직장전립선초음파 검사도 항문을 통해 탐침봉을 삽입하여 하는 검사인데, 전립선암을 의심할 만한 병변이 있는지를 초음파 검사로 확인하게 됩니다. 이전에는 의료보험의 혜택이 없었지만, 요즈음은 암 진단을 위한 경우에는 의료보험이 적용되어 비용 부담이 많이 줄어들었습니다.
전립선 MRI는 보통은 전립선 조직검사를 통해 전립선암이 진단이 된 경우에 많이 시행하는 검사입니다. 종양의 위치와 전립선의 피막과의 경계를 확인하는데 주로 쓰이지만, 최근에는 이전 조직검사에서 종양이 검출되지 않았는데, 전립선특이항원 수치가 올라가는 등 지속적으로 암의 존재가 의심이 되는 경우엔 MRI를 먼저 시행하고 의심이 되는 부위에 조직검사를 시행하기도 합니다.
전립선조직검사는 전립선의 조직을 직접 채취하여 전립선암의 유무를 확인하는 방법인데, 전립선암의 확진을 위해서는 필수적인 검사입니다. 경직장초음파를 통해 전립선의 모양을 확인하면서 조직검사를 위한 바늘을 12군데 정도 찔러서 조직을 채취하게 됩니다. 전립선 조직검사는 그 통증으로 인하여 상당한 불편감을 호소하시는 경우가 대부분입니다. 아픈 검사이지만 필요시에는 피할 수 있는 검사이기도 합니다. 수면내시경처럼 약물로 진정을 시키고 하는 방법을 택하는 방법도 좋은 방법이니, 검사가 필요한 경우 적극적으로 고려 할 만 합니다.

전립선 조직검사는 전립선암의 유무와 조직의 악성도를 진단하기 위해서 전립선 조직을 채취하여 병리학적인 검사를 시행하는 과정을 말합니다. 주로 전립선 항원 값(PSA)이 비정상적으로 높을 때나, 직장수지검사 또는 전립선 초음파에서 이상 소견이 있을 때 시행하게 됩니다.
직장을 통해 전립선에 접근해야 하므로 항문으로 술자의 손가락이나 초음파를 삽입한 채 조직검사를 시행합니다. 요즘은 대부분 직장 초음파 하에 시행되어서 이전보다 진단의 정확도가 증가하였습니다. 비스듬히 눕거나 쇄석위를 취하고, 항문 주위와 항문 내부를 소독한 후, 직장경유 초음파를 직장에 삽입해 6~12번의 침생검을 시행하여 전립선 조직을 채취하게 됩니다. 앞의 내용으로 짐작하셨겠지만 많은 환자분들께서 상당한 불쾌감과 통증을 호소합니다. 하지만 현재 전립선암 진단에 직장을 경유한 전립선침생검보다 덜 침습적인 방법은 없으므로 참고 시행해야 하는 경우가 발생합니다. 사람에 따라서는 2~3년 동안 매년 조직검사를 시행해야 하는 경우도 있습니다. 다행히 준비 시간을 제외 한 시술 자체의 시간은 약 10분 이내 정도입니다.
시술 후 합병증도 발생할 수 있습니다. 시술 후 급성전립선염의 가능성이 있어 시술 전후 항생제 투여가 필수적이고, 1~2주 정도는 골프나 등상 정도의 과한 운동이나, 성관계 등을 피해야 합니다. 일시적인 혈뇨와 사정 시에도 혈정액증이 발생할 수 있어 놀랄 수 있지만, 치료를 받을 정도인 경우는 매우 드뭅니다. 통증은 조직적사를 하는 동안에는 상당한 수준으로 있을 수 있습니다만, 대부분은 일시적인 통증 이후 견딜 수 있는 정도가 됩니다.
의료진의 입장에서 최대한 환자를 편하게 해 드리려 노력을 하지만, 검사 자체가 가진 특성 때문에 이 검사에 대해 좋은 기억을 갖는 환자는 거의 없다시피 합니다. 마취 하에 검사를 고려 할 수 있지만, 이 경우 짧은 검사에 비해 준비 과정이 너무 많고, 마취에 대한 부담이 있어서, 이 또한 실제로는 잘 시행되지 못하고 있습니다. 최근에는 이런 단점을 해소하기 위해 수면 하 전립선 조직검사가 시행되고 있는데, 경험한 환자들의 좋은 반응을 얻고 있습니다. 전립선 조직검사를 앞둔 분들이시라면 한 번 고려 해 보시는 것도 좋을 듯 합니다.

전립선 암의 치료는 크게 수술과 약물치료, 그리고 방사선치료 이렇게 세 가지를 들 수 있습니다. 사실 일반적인 암의 치료 방법을 말 하라고 해도 위의 세가지를 들게 됩니다. 하지만 대부분의 다른 암의 치료에서는 항암치료나 방사선치료가 수술 전후에 수술의 보조적인 치료로서 사용 되는 일이 많은 반면에, 전립선암에서의 약물치료나 방사선 치료는 각각 하나의 치료방법 만으로도 훌륭한 치료방법이 될 수 있다는 차이가 있습니다.
일단 암이 있다고 하면 수술로서 제거를 하는 것이 가장 확실한 치료방법입니다. 다만 전립선암의 경우에는 수술 후에 요실금이나 발기부전과 같은 부작용이 생길 수 있고, 수술에 필적하는 효과적인 다른 치료법이 있기 때문에 고민을 하게 됩니다.
전립선암의 약물 치료는 남성호르몬의 역할을 막는 호르몬 치료를 하게 됩니다. 그러므로 다른 암의 약물치료처럼 머리가 빠지거나 살이 많이 빠지는 등의 부작용은 없는 치료 입니다. 3개월에 한 번 정도 주사를 맞고, 먹는 약을 추가하는 경우도 있습니다. 부작용으로는 얼굴이 화끈거리고 근육량이 감소하는 등의 증상을 겪지만 견디기 힘들어 하는 경우는 매우 적습니다. 오히려 치료의 단점이라면 약을 끊게 되면 종양이 다시 자라게 되므로 지속적인 치료가 계속 되어야 한다는 점과, 오랜 기간 약을 쓸 경우 골다공증이나 심근경색 같은 질병의 확률이 높아질 수 있다는 점을 유의 해야 합니다. 보통은 수술인 불가능한 경우나 환자의 연령을 고려하고 투여를 결정 합니다.
방사선치료는 전립선에 국소적인 방사선을 투과하여 암세포를 죽이는 방법인데, 수술에 비해서는 완치율이 떨어지긴 하지만, 이 치료 자체만으로도 전립선 암의 완치까지 노릴 수 있는 방법입니다. 보통 2개월 정도의 기간 동안 40회 정도로 나누어 방사선을 나누어 조사하게 됩니다. 방사선의 영향이 주변에 있는 방광이나 직장에 영향을 주어 배뇨장애나 설사 같은 부작용을 일으킬 수 있습니다.
최근에는 조직검사에서 악성도가 낮은 아주 초기 암의 경우에는 아무 치료 없이 지켜보는 경우도 있을 정도이고, 수술 또한 술기의 발전으로 부작용이 많이 줄어 들고 있는 만큼, 각자의 상황에 맞추어 치료를 결정해야 할 것입니다.

보통 암이라고 하면 상상으로도 하기 싫은 어려운 일 들을 떠올리게 되고, 실제 주변에서 암을 경험 해 보면 그렇게 생각이 되는 게 이상한 일도 아닙니다. 그렇지만 암도 종류에 따라서는 몇 년을 기다려도 잘 자라지 않거나 아주 천천히 자라서 몇 년이 흐른 후에야 치료를 받아도 되는 경우도 있습니다. 그런 암 중에 자주 거론 되는 것이 전립선암이고 그래서 비교적 “착한 암”으로 알려져 있기도 합니다. 게다가 전립선 암은 다른 암과는 다르게 호르몬 치료에도 잘 듣는 경우가 많아서, 수술이 가능한 경우에도 환자의 나이나 다른 건강요인을 감안하여 약물 치료를 선택 하는 사례도 있습니다.
위 질문처럼 약도 안 쓰고, 수술도 안 하고 지켜 볼 수 있는 수준의 전립선 암이 있는 것은 분명한 사실입니다. 하지만 불과 1-2년 만에 생명을 잃게 될 정도의 나쁜 암이, 할 수 있는 모든 검사를 다 해도 아주 초기의 악성도가 낮은 암으로 보여, 치료시기를 놓치는 경우가 생길 수 있다는 것이 문제 입니다. 그래서 치료를 안 할 정도의 암으로 판단이 되어도 주기적인 피검사와 영상검사 그리고 반복적인 조직검사를 해서, 혹시라도 필요할 치료 시기를 놓치지 않도록 해야 합니다. 결국 이렇게 지켜보는 것도 치료의 한 방법이지 치료를 안 해도 된다는 것은 아닌 셈입니다.
또한 이전에는 전립선암의 수술 자체가 아주 어렵고 위험했었고, 수술 후 요실금이나 발기 부전 등의 합병증이 자주 발생 했었습니다만, 1990년대 이후부터 지금까지 수술 방법이 눈부시게 발전 되어, 예전처럼 두려움을 가질 과정은 아닌 상황입니다. 조기 암인 경우 오히려 수술 합병증 없이 완치가 될 확률이 높으므로 나이 등 개인적인 상황을 고려 해서는 수술을 선택 하는 것도 괜찮은 방법입니다.
전립선암은 최근까지도 그 치료 지침이 자주 변화하는 암입니다. 치료 방법의 개발 뿐이 아니라 평균 연령이 늘어나고 삶의 질을 중시하는 생활 패턴의 변화 때문일 것입니다. 일단 전립선암이라는 얘기를 들으시면, 너무 당황하시지도 말고 너무 마음을 놓지도 않되, 전문가와 본인의 상황에 대한 면밀한 검토 후에 치료 방법을 결정하시도록 조언 드립니다.

보통 PSA 라고 불리는 수치는 우리 말로 ‘전립선특이항원’ 이라고 불립니다. 보통사람들에겐 이 수치가 1~1.5 정도에 머무르는데, 전립선 암이 있는 경우에 이 수치가 상승하게 됩니다. 보통 수치가 4 이상인 경우에 전립선 조직 검사를 통하여 암이 있는지를 확진 하게 됩니다. 수치가 높다고 무조건 암이라면 조직검사를 할 필요가 없겠죠? 수치가 4~10 인 경우에는 15~20% 정도의 환자에게서 암이 진단 됩니다. 암이 아니어도 전립선에 염증이 심하게 생기거나, 전립선 비대증으로 인한 배뇨 장애가 심한 경우에는 이 수치가 일시적으로 아주 높아졌다가 염증이나 배뇨장애를 해결하면 다시 떨어지게 됩니다. 나머지의 경우는 암도 염증도 없는 정상인데 그냥 수치가 높게 나오는 체질인 경우로 설명을 합니다.
암이 매우 작을 때는 암이 있더라도 조직검사 때 암이 검출이 되지 않는 경우도 생기는데, 이런 환자들은 일반적으로 시간이 가면서 PSA 수치가 점차 증가하게 되므로, 조직검사에서 암이 없더라도 일단 수치가 높으면 주기적으로 검사를 해야 합니다. 비뇨기과 의사들은 40대 이후에는 PSA 수치가 정상인 경우에도 1년에 한 번은 검사를 권유 합니다. 단지 4 이상의 수치로 결정 하는 것 보다, 점진적인 수치의 상승이 있을 때 암이 발견 되는 경우가 많으므로 자신의 기본적인 수치를 알아 놓는 것도 의미가 있습니다. 수치가 정상 보다 높은 경우는 보통 조직검사 후 6개월 마다의 검사를 권유 합니다.
전립선 조직검사를 받아 보신 분 중에 다시는 검사를 안 하시겠다는 말씀을 하실 정도로 불편감을 호소 하시는 경우가 종종 있습니다. 불필요한 검사를 피하기 위해, 염증 증상이 확실하거나 소변이 안 나올 정도의 배뇨장애가 있는 경우에는, 수치가 높더라도 해당 질병의 치료를 먼저 한 후 추후 PSA 수치를 다시 측정 해 보고 조직검사를 결정 해야 합니다.
일단 PSA 수치가 높다고 해도 암이 아닌 경우가 더 많고, 요즘처럼 건강검진에서 수치가 약간 올라간 정도에서 발견되는 전립선암은 그 단계가 매우 초기인 경우가 많으므로 완치 확률이 매우 높습니다. 큰 걱정부터 하지는 마시고, 의사와 상담 후 차근 차근 접근 하는 것이 필요합니다.